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付交通卡。

    她没有惊讶。

    她已经17岁，不再是那个一问三不知的小女孩。她明白，人生的某些转折，不是靠准备好才会发生。

    她也没有拒绝。

    因为她知道，妈妈之所以沉默，是怕她连“选择”的资格都没有。

    Horace?Mann?Ssp;是布朗克斯区着名的顶尖私校，爬藤率高得惊人。学生不是来自政治家庭，就是某基金会的董事子女；不是四代哈佛、就是科技新贵。

    刚入学那周，她像是插进了一场精英游戏里。

    课程强度前所未有，课后作业量巨大，还需参与社会公益计划与学术研讨小组。她从没接触过这么多自由开放却又高度自律的同龄人。

    她遇见了Alba。

    Alba是她文学讨论课的同组成员。她总是穿着复古的宽大衬衣，说话慢条斯理，喜欢在笔记本边画星星。她量惊人，对南栀说：“你像十九世纪里会逃跑的女主角。”

    南栀第一次听人这么说她。她笑了，却没解释。

    Alba没有像别人那样问她“从哪来”“有没有美国护照”之类的问题。她只是认真地听她讲家常、谈学习、吐槽图书馆新规。她们在午休时一起坐在草坪上看书，也会在周五放学后一起喝热巧克力。

    有一次，她们并肩走在河边的校道上，Alba轻轻碰了碰她的肩：“如果你什么都不确定，也没关系。”

    那一刻，南栀忽然意识到，自己心里的某些想法，或许真的不只是特别喜欢朋友。

    但她还没有答案。

    她只知道，和Alba在一起，她会感到放松、自由，还有一点点莫名的心跳。

    她也认识了Theodore?Kingsley。